בזמן האחרון חל שינוי באסטרטגיה למניעת עששת. בעבר הדגש הושם על המנעות ממאכלים "דביקים" , מתוקים. היום ההמניעה מתמקדת בפלואוריד , הגיינה טובה של הפה והרגלי אכילה נכונים.
התזונה משפיעה על היווצרות חורים בשיניים
הפה הוא סביבה רווית חיידקים , חיידקים אלו הופכים את הפחממות שבמזון לחומצה לקטית . חשיפה ממושכת לחומצה פוגעת בזגוגית השן ועשויה סופו של דבר ליצור חורים בשיניים.
הפחמימות אינן רק סוכרים פשוטים הן מכילות גם עמילנים ממקורות כמו לחם ודגנים שגם הם עשויים להוות תשתית לחיידקים המייצרין חומצה הפוגעת בשיניים.
ישנם מספר גורמים המשפיעים על התהליך :
1. תדירות האכילה-בכל אכילה משתחרר חומצה על השיניים למשך 20-40 דקות . ככל שתדירות האכילה עולה כך גם זמן חשיפת השן לחומצה ,לפגיעה באמייל ולהיווצרות חורים
2. משך הזמן בו המזון נותר על השיניים- ישנן פחמימות הנשטפות מהר יותר לדוגמא שוקולד שמתמוסס מהר מהפה וישנן כאלה הנדבקות לשיניים ונשארות זמן רב יותר בפה וכך יוצרות הזדמנויות רבות יותר ליצירת חורים, לדוגמא עוגיות, במבה.
3. כמות הפחמימות בארוחה- מזונות המכילים פחמימות ונצרכים כחלק מהארוחה גורמים לייצור רוק מוגבר. ייצור הרוק המוגבר במהלך הארוחה עוזר לסתור את החומצה ולנקות את המזון מהפה. כמו כן שתייה במהלך הארוחה שוטפת את המזונות
הדביקים מהשיניים מהר יותר וסוגרת את חלון ההזדמנויות ליצירת חומצה.
4. עששת הבקבוק- עששת הנגרמת בגיל הינקות בד"כ עקב מתן בקבוק לתינוק תוך כדי שינה או מוצץ טבול בסוכר/דבש או משקאות המכילים סוכר, כל אלה עלולים להגביר את היווצרות העששת .לכן, רצוי להימנע ממתן בקבוק תוך כדי שינה וכשתיה
מומלץ לתת מים.
כיצד ניתן להגן על השיניים:
1. לצמצם צריכת מזונות המכילים סוכר ומזונות דביקים ואם בכל זאת צורכים אותם יש לצחצח שינייים מיד אחר כך
2. לצמצם את כמות הנישנושים - אכילות תכופות,נישנושים מגבירים כאמור את זמן חשיפת השן לחומצה לכן כדאי לאכול ארוחות מסודרות ובין הארוחות כדי לאפשר לרוק לשטוף את שאריות המזון מהפה.
3. אם חייבים נישנושים מומלץ לאכול ירקות ופירות המכילים הרבה מים ועוזרים לשטוף את החומצה מהפה.
4. ממתק כדאי לאכול מיד לאחר הארוחה כקינוח אז יש הפרשה מגברת של רוק, מסטיקים או סוכריות ללא סוכר עדיפים על אלו הרגילים כי הם עוזרים להפרשת רוק מוגבר ולסילוק שאריות המזון מהפה.
5. לשתות מים - המים אינם פוגעם בשיניים ועוזרים בסילוק שאריות מזון שנדבקות לשיניים.